发电机分为同步发电机和异步发电机。当负载功率因数较低时，外电路并联电容可以起到无功补偿的作用，提高功率因数，减小电路电流，降低线损

异步发电机可以理解为普通的异步电动机。转子，只有短路线圈，通常是多个铝棒。没有必要用直流电来激发。有必要将电容器连接到定子的输出线上。由电容器的充电和放电功能产生的电容器电流增强了转子，的剩磁，并且该电容器起到激励作用。因此，异步发电机必须有一个电容器为转子励磁提供电流以产生电能，电容器的容量需要随着负载的增减而增减，以保持输出电压基本恒定。

同步发电机除了无功补偿电容器外，不需要额外的电容器励磁，其转子由线圈嵌入，可以实现直流能量励磁。